No.307-17 1995 La Leche League International
by Nancy Mohrbacher
翻译:娄彦琦
离乳，是所有哺乳妈妈少数共有的经验之一。它从宝宝第一次接触到母乳以外的食物开始，而结束于最后一次的哺乳。人们常常把离乳看作是一次性的事件，但其最理想的状态应是一个过程。妈妈们的离乳方式各有不同，有突然终止的，也有循序渐进的，离乳过程可能耗时几天、几周，甚至数月。
离乳这个字“wean”，是由一个表示“满足＂或“完成＂意思的字衍生出来的。过去离乳被视为成长过程中的一个自然阶段，表示一个小孩已经尽情地满足了。然而在今日，许多妈妈都认为离乳会是一件剥夺孩子及不快乐的事情，而不是一个值得庆贺的自然过程。采用不同的离乳方式会给妈妈和宝宝带来迥然不同的身心感受。刻板而突然的方式使离乳过程充满了不必要的痛苦和困难，而实际大可不必如此。有些方法可以让哺乳的结束像哺乳的开始那样充满温馨与爱意。渐进式的、充盈着爱的离乳方式考虑到了母子双方的感受和偏好，因此可以成为日后的一段美好回忆。
尽量避免突然离乳
突然离乳对母子双方都是很困难的，因此要尽可能避免。突然离乳引发的严重问题包括给妈妈带来身体上的不适以及潜在的其它健康问题。哺乳除了给宝宝提供食物之外，它还具备抚慰和亲近宝宝的功效，因此突然离乳可能对宝宝造成情感创伤。渐进式的离乳较为可取，因为妈妈有机会慢慢地以其它形式的关注和爱来填补离乳所造成的缺失。
当医生出于健康考虑建议母亲立即离乳时，如果母亲告诉医生她希望继续哺乳或是花一些时间逐渐离乳，医生通常可以找到替代办法。例如，医生开出的药正好是少数几种和哺乳不兼容的药时，如果医生知道这位妈妈想要继续哺乳的话，也许可以换成另一种药。有时候还可以变更或推迟医治方案或特殊疗程。国际母乳会哺乳辅导拥有药品和哺乳相容性的资料。即使是某位妈妈必须服用和哺乳不相容的药，她仍然可以选择坚持把奶水挤出来，等到治疗完成之后再恢复哺乳。
在极其偶然的情况下，突然离乳不可避免时，妈妈们仍有办法让身体上的不适降到最轻程度。以下这些建议会有所帮助：穿戴能提供支撑的结实胸罩 (可能需要比平常穿戴的大一号)；减少盐分的摄取，但不限制液体的摄入；定时挤出一部分奶，以能够缓解不适为宜。逐渐地减少挤奶的频繁度会使妈妈的奶量缓慢下降。紧紧勒住乳房是过时的作法，虽仍有人在推荐使用，但这一作法不仅会增加妈妈的不适，更会造成乳腺的堵塞。另外，“回奶药”会导致严重的副作用，因此不建议使用。
宝宝在突然离乳的情况下会有些特殊的需求。应该征询小儿科医师的意见，根据宝宝的年龄来提供代乳品。此外，宝宝需要更多的拥抱和关注，虽然许多妈妈因为害怕孩子会坚持要吃奶而想和宝宝保持距离，但是在离乳过程中，宝宝最需要的是确认自己仍然被爱着。
较小宝宝的引导性离乳
如果妈妈想要在宝宝自己准备好离乳前就离乳，有计划的渐进方式要比突然离乳好得多。每两三天减少一次日常的哺乳，能让妈妈的奶量缓慢地减少，也较少产生涨奶的不适。同时母亲也有足够的时间来观察宝宝是否适应这样的变化，并给宝宝足够的额外关爱来替代哺乳时母子之间的亲密。由于有的宝宝有强烈的吸吮需求，他们可能会在离乳期间或之后，另找一个能满足吸吮需求的途径，例如吸大拇指，如果妈妈宁可宝宝用奶瓶或奶嘴的话，可用这来取代吸拇指。引导性离乳的实际细节会因宝宝的年龄而异，随时要请教医生该用什么食物来取代母乳。对非常小的宝宝来说，离乳表示要找到一种适当的母乳替代品，并用奶瓶取代哺乳。如果宝宝接近一岁，已经在吃其他食物并且会用杯子喝水，妈妈可以完全不用奶瓶。
对较小的宝宝来说，离乳期间最基本的考虑是营养，因为哺乳就是一种首要的喂食方法，它同样地提供了亲密感和舒适感。为了使较小的宝宝逐渐离乳，每隔两三天以奶瓶来取代一次日常的喂哺，约在两周时，宝宝一天的哺乳次数就会降为一到二次。如果不急着完全离乳的话，妳可以继续这样喂一、二个星期或者更久。只要你的宝宝继续吃奶，妳的身体就会继续制造足够这几次喂哺的奶量。
较大宝宝或学步儿的引导性离乳
虽然只要孩子吃奶，哺乳在健康与营养上的好处就会持续，但随着孩子的成长，哺乳的情感层面变得更为重要。较大宝宝或学步儿可能对于哺乳逐渐养成强烈的偏好，就像他养成所有的日常生活习惯一样，因此在离乳期间这些因素都必须要考虑。
较大宝宝或学步儿的引导性离乳，可能需要好几周或好几个月非常专注地照料，来帮助孩子将发育成熟前离乳的不愉快降到最低。就像威廉西尔斯医生（Dr. William Sears，小儿科医生兼八个孩子的爸爸）所说的：「一个享受快乐哺乳关系的聪明宝宝，是不会自愿放弃吃母乳的，除非提供了其他具有同样吸引力或至少有趣特别的感情滋养。」许多妈妈发现以下这些方法很有帮助。
·定时提供三餐、点心、以及饮料，不要让孩子肚子饿或口渴。并且记住孩子可能想要吃奶的其他原因：亲密感、强烈的吸吮欲、安慰(如果受伤、生病或烦躁)、无聊(没其他事做)、习惯、以及想睡觉。
·不提供，不拒绝，指的是，当孩子要求的时候喂他，但其他时候不主动提供。与以下的方案一起使用，可以加速离乳过程。
·试着改变日常的生活作息，使孩子虽然没有吃奶也不会哭闹。大部分的小孩都会在某些固定的时间和地点要求吃奶，一开始先想想妳的孩子何时会要求吃奶，如何改变日常作息，使他自然而然地较少吃奶。比如说，当妈妈坐在最喜欢的椅子上时他通常会要求吃奶，妈妈就可以在离乳期间避开那张椅子。
·鼓励爸爸在离乳过程中扮演积极的角色。如果孩子习惯早上醒来时就要吃奶，可以由爸爸来带他起床，带他去吃早餐。爸爸还可以在孩子半夜醒来时负责哄他入睡，并且在白天的时候带他出去玩。
·早一步于吃奶之前提供替代品与分散注意力的事物。这是另一个经过时间证明有效的方法。它能使孩子的引导性离乳更为正面。想一想有哪些可能的替代品，并且再次考虑日常作息以及孩子想吃奶的原因。
·在孩子要求吃奶前先提供替代品，(如果孩子已要求要吃奶，提供的却是替代品，他可能会有被拒绝的感觉)。比如说，如果某位妈妈对她小孩吃奶的规律很有概念，她可能就在平常的哺乳时间之前，先提供特别的点心和饮料，然后带小孩去他最喜欢的地方，例如游乐场或是朋友家，来进一步分散他的注意力。如果以食物为替代品的话，一定要提供健康营养的食物，而非糖果或其他甜点。
·分散注意力的方法对某些小孩很有效，但有些则不然。有些小孩在家没什么事做的时候会较常吃奶，而在外出因周围新鲜的事物分心时，就较少吃奶。对这类小孩，在离乳期间，妈妈可以选择尽量多带他去喜欢的地方玩。另一些小孩则在周围环境使他不知所措时较常吃奶，对这样的小孩，妈妈可以选择多待在家中，使小孩分心的事物减到最少。
·延后哺乳，对吃奶时间地点不规律的孩子特别有效。但是这个方法只对那些大到能够接受等待的孩子有效。如果延后会让孩子觉得妈妈像是在与他保持距离的话，可能会让他更坚决地要吃奶。
·缩短哺乳的时间，对超过二岁的小孩通常最有效，对某些小孩来说，这是引导性离乳的一个好的开始。
·达成协议有时对较大哺乳小孩很管用。藉由共同的约定，一个快要自然离乳的小孩，有可能被说服早些放弃哺乳。但大部分未满三岁小孩的成熟度和理解力，还不足以了解承诺的意义。
·注意孩子的反应并尊重他的偏好，其中的一个方法也许比另一个更有效；例如，这个小孩对延后哺乳不高兴，但分散注意力与利用替代品却对他有用。而对那个小孩来说，某几次的吃奶可能比什么都重要，如果是这样，妈妈可以持续这几次的哺乳直到最后，让孩子到最后再断掉那几次的奶。如果孩子在断掉其他时间的奶后，还坚持要吃这几次的奶，妈妈可以选择在这些时间点继续喂他一阵子。例如，有些小孩坚决不放弃午睡前和晚上睡觉前的吃奶，那么妈妈可以照着继续满足孩子的需求，直到他准备好要断掉这最后几次的哺乳为止。
渐进的引导性离乳有一个好处是，发生特殊状况时，妈妈可以较有弹性。例如，当孩子生病时，可能会想要更常吃奶让自己舒服些，此时妈妈就可以回复更频繁的哺乳，直到他身体好起来，因为她知道离乳随时都可以再开始。仓促的离乳是不会有好处的；离乳对于母子双方而言都是很大的改变，并且需要时间来作调适。
自然离乳
虽然在我们的社会中，宝宝通常在一岁以前离乳，但从大部分的人类史和世界上多数的地区看来，宝宝们都曾哺乳数年而非数月，平均的哺乳时间为二到四年。如果把全人类当作一个整体来看，事实上，自然离乳才是最普遍被使用的方式。有些妈妈选择自然离乳，因为觉得这最适合她们，另一些妈妈作这个选择是因为它最省事。
许多妈妈们担心如果她们不主动离乳的话，孩子就会“永远吃母乳”。事实上，孩子自己的确会因长大而不再哺乳，就像他们会因长大而不再有其他的婴儿行为一样。这要花多久的时间？就像孩子学会走路、长第一颗牙、学会使用马桶的年龄一样，有很大的差异性，孩子大到不需要哺乳的年龄，也会很不同；有的可能一两岁就自然离乳了，有的可能到三岁还热烈地吃着奶。孩子吃得较久的原因包括了强烈的吸吮欲、对亲密感和身体接触的巨大需求、或是有未被察觉的过敏或其他身体上的问题。自然离乳考虑到孩子之间的差异，让他们以自己的步调成长，依自己的时间表来离乳。可以确知的只有一件事，就是所有的孩子最终都会离乳。
虽然有些人可能会觉得惊讶，但是哺乳超过一岁对母子双方都会有很多的好处；在哺乳幼儿中较少疾病被报导，当幼儿生病的时候，哺乳是安慰与养份的迅速来源。母奶也为过敏体质的小孩提供营养上的保护，他们需要更多时间的保护以养成对其他的食物的耐受力。此外，哺乳为吸吮提供了自然的管道，吸吮能促进适当的口腔发展。研究已确定这可以增进说话和阅读能力(尤其是男孩)，并减少日后牙齿矫正的机会。
对一些妈妈来说，完全喂母乳，接着再慢慢添加辅食，可能可以抑制生育力到宝宝的第二年。哺乳也是一个很容易给予安慰的方式，它保障了许多的肌肤接触和亲密感，一个哺乳妈妈体内所分泌的放松荷尔蒙，可以让家有学步儿的日常生活更为平静且更有乐趣。自然离乳通常是渐进的(虽然偶尔也会有宝宝离乳比妈妈所预期的更早更突然)，让妈妈的奶量缓慢且舒服地减少。虽然妈妈会随着宝宝成长而鼓励其独立，但是当她自然地离乳时，永远不需去应付一个抗拒离乳而不快乐的宝宝，之后也不用戒除奶瓶或奶嘴。
对很多妈妈来说，自然离乳最大的挑战就是要应付其他人的意见，以及怕小孩当众要求吃奶的尴尬。虽然一个两三岁小孩抱着奶瓶是常见的情景，但有些妈妈就是对较大孩子还在吃奶感到不自在。然而在自然离乳时还是有可能保持私下哺乳的，因为学步儿吃奶的次数已经不再像小婴儿那样频繁，这使妈妈有可能订下何处何时才吃奶的规则。有些妈妈会限制哺乳特定的时地，然而有些则较喜爱事前的计画；有个方法就是为吃奶选定一个“暗号”，这样在小孩当众说时就不会尴尬，一些家庭使用着各种不同“吃奶”的暗号，像是“nanny”或“num-num”。细心地挑选衣着也对妈妈有帮助，可以使用像是披风、披巾之类的罩衫，这样幼儿哺乳时不会有人知道，或者选购开口小的专用哺乳衣，以防偶而意外地过度暴露。有时提供一些替代品，如点心、饮料或能分散注意力的东西，像玩具或故事书，也能避免当众哺乳。当外出时妈妈还可以找一个隐密的地方哺乳，如购物中心里的更衣室、或是朋友亲戚家的卧室。
宝宝的需要和妈妈的感受
虽然离乳的方法很重要，但离乳时宝宝的需要和妈妈的感受也会决定离乳的进程。即使是同样年纪的小孩，有的会比别人早准备好跨出这一步。如果妈妈用许多方式来试着分散注意力或安慰时，孩子还是烦躁及哭闹或坚持要吃奶的话，这可能表示，离乳对他来说进行得太快了，或该换不同的策略试试。表示离乳进行得太快的征兆还有：行为上的改变或退化，如口吃、半夜醒来、变得更为黏人、最近才有或较以前更加的害怕分离、或是咬人等，之前从未发生过的行为，以及身体上的症状如肚子痛和便秘。
孩子也会受到妈妈情绪的影响；如果妈妈充满爱意地陪伴小孩，并且对自己的决定感到安心与有自信的话，孩子离乳时比较不会有困难。反之，如果妈妈对于离乳或急于迫使离乳感到内疚的话，她可能会发现更难对孩子充满着爱，这会使孩子焦虑不安，并且更加地渴望吃奶。
尽管所有的哺乳妈妈和宝宝都会离乳，但每个孩子的离乳都是独特的。将离乳变成一个值得庆贺的成长历程的最好的建议是：让妈妈倾听自己内心的声音，并且敏感体会宝宝发出的信号，因为哺乳不仅是奶水而已，离乳最好是逐渐且充满着爱地完成。